从古至今，边疆问题一直是一个相当复杂的课题。对于像中国这样的大国而言，与周边国家的关系经常充满摩擦和矛盾，例如历史上与越南的不断纠葛。虽然越南长期以来非常倾慕中国文化，但是实际共处却充满了不适应。也正是因此，历史上越南多次被纳入中国版图，最终却总是要分开。为此，朱元璋总结出了一个经验，即将越南列入15个不会被征讨的国家之列。然而，这一切在明朝靖难之役后发生了翻天覆地的变化！
越南历史上被称呼为"安南"，远离中国本土，交通不便，虽然经过多次征伐，但大多都因为是赔本的买卖，最后都不了了之，只要安心臣服，也没有皇帝愿意去惹这样的麻烦。可是安南的形势却在靖难时期发生了改变，越南本来一直被王族陈氏统治，却被手下大臣黎氏篡位，并大肆屠杀陈氏王族，还不断骚扰明朝的边境，小国占城也因此陷落。
永乐大帝朱棣对此也是非常苦恼，国内刚刚经过大战，边境就来了这么多烦恼，可是面对陈氏后裔和占城国王的哭诉，却又不得不插手，便下旨斥责黎氏父子的行为，称其为整个国家的罪人。越南人一听就怕了，担心明朝出兵平乱，便上表谢罪，愿意迎回陈氏重新回国为王!
永乐皇帝一听也乐得轻松，便安排5000军士护送陈氏后裔回国，没想却中了黎氏父子的计谋，陈氏后裔和五千大军全部被消灭。消息传回朝廷之后，朱棣大怒，决定挥兵80万大军南下，为安南王室和军士们复仇。没多久就攻陷了整个越南，黎氏父子落荒而逃。不过此时问题也来了，陈氏后裔全部灭绝，黎氏父子逃亡国外，当地人中根本找不出像样的人来当这个国王，最后当地人索性投降，让明朝设置"交趾布政司"，来管理这个国家。
可惜，越南人虽然仰慕中国文化，却不愿意沦为中国的一个郡县，之后的二十多年时间，一直反抗不断，让明朝军队疲于应对。永乐皇帝去世之后，继位的明宣宗立刻下令从越南撤军，再也不愿意做这笔赔本的买卖。据历史记载，明朝军队每年花在越南的军费多达300万两白银，可是收入最高的一年才7万两，可以说底裤都差点赔光了!
虽然明朝统治越南的时候，当地的百姓生活过得都很好，但是越南人对大明王朝却没有什么好感，越南的历史书中这样描述"北寇凶残，南民困屈"，不但将这段历史视为屈辱，看起来没有丝毫的感激之心。一百多年后的1537年，越南又发生叛乱，再次请求明朝出兵，并交出户籍名册名义上再次纳入中国版图。嘉靖皇帝吸取了前人教训，越南仍由越南人统治，只是三年收一次纳贡，给彼此之间都保留了一分余地!